Kupika Pamoja na Ajummas huko Dubai

2024 Mwandishi: Cyrus Reynolds | [email protected]. Mwisho uliobadilishwa: 2024-02-09 07:21

Kabla hatujapata watoto, mimi na mke wangu tuliishi Songtan, Korea Kusini. Ni mji mdogo, uliosongamana, wenye shughuli nyingi, uliojaa moshi, wa ajabu, maili 34 kusini mwa Seoul (kwenye ncha ya kaskazini ya Pyeongtaek katika Mkoa wa Gyeonggi, ikiwa hiyo itasaidia). Songtan alianza maisha akiwa kijijini lakini, baada ya kambi ya ndege ya Marekani kujengwa mwaka wa 1951, mji huo wenye usingizi ulikua na kuwa jiji.

Tuliipenda Korea, na tuliipenda Songtan. Watu walikuwa wenye urafiki na wenye urafiki. Barabara zilijaa teksi, baa, mikahawa, maduka, vilabu vya karaoke, soko la wazi, na wanawake wazee walioinama huku wajukuu wakiwa wamefungwa migongoni kwa blanketi za pamba. Wenye maduka wangekushika mkono na kujaribu kukuburuta hadi kwenye maduka yao, wakiahidi bei ya chini kabisa ya vifuko vya kale ambavyo vilionekana kuwa vipya vya kutiliwa shaka. Unaweza kupata suti mpya ya kuagiza kwa $20. Polisi wa jeshi la Merika walishika doria barabarani wakiwa na bunduki, wakitafuta GI walevi na wakorofi. Walipata baadhi kila mara.

Kando ya barabara kutoka uwanja wa ndege kulikuwa na Bi. Kim's McDonald's, toroli la chakula lililokuwa likiuza hamburger zilizowekwa mayai, kondogi, nyama mbalimbali kwenye fimbo na wadudu waliokaangwa sana. Nina shaka kidogo kwamba Shirika la McDonald's liliidhinisha biashara yake rasmi, lakini alivalia sare halisi ya kampuni, karibu 1972.

Zaidi ya kitu kingine chochote, tulipenda chakula. Chap chae,bulgogi, pat bap, bibimbop, tteok-bokki, samgyetang. Kimchi na banchan. Soju na bia ya OB. Badala ya karanga, baa za mitaa zilitoa vitafunio vya ngisi kavu. Siwezi kusema tuliwapenda, lakini walikuwa … wakivutia. Na ngisi.

Mimi na mke wangu tulifundisha katika chuo kikuu cha Marekani ambacho kilikuwa na vyuo vikuu duniani kote kwenye mitambo ya kijeshi ya Marekani. Ubora wa elimu ulikuwa chini, na ubora wa utawala ulikuwa chini zaidi, lakini tulilazimika kusafiri. Kwa bahati mbaya, hatukupata kukaa Korea kwa muda mrefu. Tulihamishwa hadi Tokyo na kisha Okinawa, na hatimaye, tukahamia mji mdogo huko Ohio.

Ilitubidi tuondoke Ohio-haraka!-kwa hivyo nilipata kazi Dubai. Kufikia wakati huo, tulikuwa na watoto wawili na tuliishi katika nyumba ya kifahari huko Deira, katikati mwa jiji. Jumba letu la ghorofa lilikuwa na bwawa la kuogelea, beseni ya maji moto, sauna, viti vya masaji, kukaa watoto, chumba cha michezo, ukumbi wa michezo, na uwanja wa michezo. Jengo hilo liliunganishwa na duka la maduka, ambalo ni Dubai sana. Tungeweza kununua mboga, kwenda kutazama sinema, au kula kwenye mkahawa wa nyota tano bila kuondoka nyumbani. Hakukuwa na mteremko wa kuteleza au makumbusho ya sanaa ya chini ya maji, lakini bado.

Kitu kimoja ambacho hatukuwa nacho ni chakula cha Kikorea, na tukakosa.

Binti yangu mkubwa alipata rafiki mpya, Eun-Ji. Alikuwa Mkorea, na familia yake iliishi chini kabisa ya jumba hilo. Siku moja, tulimwona Eun-Ji akiwa na mama yake, Yumi, kwenye uwanja wa michezo. Karibu nao waliketi wachache wa ajummas -wafanya kazi wa nyumbani, wanawake wa makamo, shangazi. Tulijitambulisha, kwa kujivunia tukitumia maneno 12 ya Kikorea tuliyojua. Wanawake wa Kikorea walitabasamu na kuinama. Yumi alizungumza kwa ukamilifu kama Kiingereza cha lafudhi, akitueleza jinsi ganivibaya alizungumza lugha. Sikujivunia tena ufasaha wangu wa maneno 12.

Watoto walikimbia kucheza.

“Tuliishi Korea,” nilisema. “Songtan.”

“Tuliipenda pale,” mke wangu Maura alisema. “Nimekosa sana chakula.”

“Ni vyakula gani vya Kikorea unavyovipenda zaidi?” Yumi aliuliza.

“Bulgogi,” nilisema. "Na chap chae."

Waligeukia kila mmoja, wakinong'ona kwa Kikorea.

“Tutakuja nyumbani kwako na kukuandalia vyombo hivi. Wakati mzuri zaidi ni lini?”

Tulipigwa na butwaa, lakini ikaanza kurudi kwetu. Nchini Korea, ikiwa ulipongeza manukato au sweta ya mtu, anaweza tu kuonekana nyumbani kwako siku inayofuata na zawadi iliyofunikwa kwa uzuri. Marashi au sweta sawa.

Maura alinitazama. Nikashusha mabega. Wakati na tarehe ziliwekwa.

Siku sita baadaye, kengele ya mlango ililia.

Nilifungua mlango. Wanajumuiya saba walisimama pale, wakiwa na watoto. Walitabasamu na kuinama, kila mmoja akiwa ameshikilia mabegi kadhaa ya mboga na rundo la Tupperware. Nilisalimia na kuwaruhusu waingie, nikihofia kuwa hakutakuwa na nafasi kwa kila mtu katika jikoni yetu nyembamba.

Kama ilivyobainika, ukubwa wa chumba haukuwa tatizo. Wanawake walikuwa wameleta jiko la gesi linalobebeka na vioki viwili vikubwa vilivyowekwa kwenye ghorofa ya chumba cha kulia.

Watoto wetu walifurahishwa. Kupika katika chumba cha kulia? Giant woks?

Jeshi dogo la wanawake wa Korea waliweka visu na mbao za kukatia kwenye meza ya chumba cha kulia, wakikata mboga na kufanya kazi pamoja kama mashine iliyotiwa mafuta mengi.

Chap chae ni mchanganyiko wa tambi za glasi, nyama ya ng'ombe iliyokatwa vipande vipande, vitunguu saumu,ufuta, mikate ya samaki, na mboga. Noodles ni creamy na ladha. Bulgogi ina maana halisi ya nyama ya moto katika Kikorea. Imetengenezwa na nyama ya kukaanga, kwa ujumla nyama ya ng'ombe. Ikiwa unakula kwenye mkahawa wa Kikorea, nyama na mboga huchomwa kwenye meza na wewe. Mara tu kila kitu kimepikwa, unaiweka kwenye jani kubwa la romaine, likunja kama burrito na kula. lettuce baridi, mbichi ni tofauti kabisa na nyama ya joto, iliyotiwa viungo.

Iwapo watoto wangu walifikiri kuwa ajummas ni ngeni, wanawake walidhani ningetoka sayari nyingine. Ilikuwa ni Jumanne saa 1:30 mchana. Nilivaa suruali ya jasho na fulana iliyochanika. Kwa nini sikuwa kazini? macho yao yaliyochanganyikiwa yalionekana kunong'ona. Kwa nini sikuwa nimevaa suti?

“Hufanyi kazi leo?” Yumi aliuliza.

“Niliondoka mchana.”

“kazi yako ni nini?”

“Mimi ni profesa. fasihi ya Kiingereza."

“Lo, naona.” Alitafsiri kwa baadhi ya wengine. “Unaweza kuchukua likizo ya mchana ukitaka?”

“Zilikuwa ni saa za kazi tu…naweza kupanga upya.”

Walinitazama kana kwamba nilikuwa mvivu ambaye sikufanya kazi kwa bidii au kuvaa vya kutosha. Namaanisha, ilikuwa kweli, lakini hawakujua hilo.

“Na ninataka sana kujifunza jinsi ya kutengeneza vyakula vya Kikorea,” nilisema.

“Utakuwa hapa?”

“Sipendi kupika,” Maura alisema.

Nyusi zilizopinda za ajumma, macho ya kutilia shaka, na minong'ono yao ilinieleza kuwa walidhani hii ilikuwa ya ajabu na si kwa njia ya kufurahisha na ya ajabu. Mwanamume anapaswa kucheza gofu wakati wake wa bure au kunywa kupita kiasi na wenzake. Sio kupika. Hiyo ilikuwa ya wanawakekazi.

Nilimtazama Maura, ambaye alikuwa akitabasamu, akifurahia ukweli kwamba kundi ndogo la wanawake wa Korea lilifikiri wazi kuwa mimi ni mtu mjinga na pengine si mwanaume halisi. Unyonge wangu ulikuwa wa kufurahisha sana kwake. Haikuwa jambo la kufurahisha kwangu.

“Unafundisha chuo kikuu gani?” mwanamke aliuliza.

Nilimwambia jina. Ilikuwa shule ya serikali kwa wasichana wa Imarati. Chuo kikuu kilikuwa na sifa nzuri huko Dubai. Haikupaswa kuwa nayo, lakini ilifanyika.

“Ah, nzuri sana, nzuri sana.”

Mwanamke akatabasamu. Wote walifanya. Labda sikuwa mtu mbaya hivyo, hata hivyo, walikuwa wakifikiria.

Maura aliuliza ikiwa kuna mtu yeyote alitaka kahawa, ambayo waliikataa kwa upole. Wanajumuiya walianza kufungua vifurushi vya chakula na kukata mboga zaidi.

Nilisimama huku nikionekana kama mjinga, nikitamani ningevaa fulana mpya zaidi na suruali yangu ya jasho "nzuri". “Ninawezaje kusaidia?”

Wanawake walitabasamu, huku wakiwa na mikono ya adabu mbele ya midomo yao ili kuzuia kicheko.

“Huhitaji kusaidia.”

“Lakini nataka.”

Yumi, Mkuu wa Ajumma, alipumua kwa namna isiyoonekana. "Unaweza kuosha lettuce."

“Sawa, sawa. Nitalishughulikia."

“Lakini kuwa mwangalifu. Usipasue majani.”

“Na hakikisha unatumia maji baridi!” mtu aliita. “Usitumie maji ya joto!”

Wanawake kadhaa walicheka. Walinitazama kwa ufidhuli lakini wakayaepusha macho yao upesi. Kwa wazi, nilionekana kama mpuuzi ambaye angeosha lettusi kwa maji ya joto, na kuifanya kuwa dhaifu na isiyo na uhai. Lakini hiyo haikuwa haki kabisa. Nilifanya hivyo michache tumara kadhaa, na imekuwa wiki tangu kipindi kilichopita.

Hivi karibuni, ajuma walikuwa wakichuchumaa karibu na jiko la gesi, mafuta ya kupasha joto, nyama choma na mboga, wakikoroga tambi za glasi.

Niliwatazama wakipika na kuwauliza maswali machache. Nilikuwa najifunza.

Chakula kilipokuwa tayari, watoto waliingia wakikimbia kutoka chumbani. Ajumma mzee alitengeneza sahani kwa kila mtu. Alivaa aproni yenye maua na hakula chochote mwenyewe.

Watoto waliketi kuzunguka meza ya chumba cha kulia. Sisi wengine tulikusanyika sebuleni tukiwa na sahani kwenye magoti. Wanawake walijaribu kutotabasamu huku nikihangaika na vijiti na tambi za glasi zinazoteleza zikichuruzika mafuta.

“Hii ni nzuri sana,” Maura alisema.

Maajuma waliinama na kutabasamu, wakikataa pongezi.

“Oishi desu yo!” Nilisema. “Totemo oishi!” Hii ina ladha nzuri sana, nakuambia. Vizuri sana!

Wanawake walinitazama kwa nyusi zilizopinda. Walitazamana na kunyanyua mabega.

Nilimgeukia mke wangu aliyekuwa akicheka. “Ni vizuri. Uko sahihi. Lakini unazungumza Kijapani.”

“Lo, samahani.” Niliwatazama wale wanawake. “Hii ni nzuri. Asante sana.”

“Raha ni yetu,” Yumi alisema.

Tulimaliza chakula chetu. Baadaye, mke wangu alipika kahawa, na tukazungumza kwa muda. Wanawake walionekana kufurahi na kunikubali. Sikuwa mbaya sana, ingawa nilikuwa mvivu na nilivaa vibaya sana. Au labda hawakuwa wakinicheka wakati wote, nilifikiria. Labda nilikuwa mbishi tu. Hawakuwa wakinicheka au hata na mimi. Walikuwa wakicheka kwa aibu nahali ya unyonge, kama vile jinsi ninavyomwaga chakula na kudondosha kidevu changu ninapokuwa karibu na watu wapya.

“Andrew atafurahi kukupikia wakati fulani,” Maura alisema.

“Uh, ndio…” nilimtazama. Asante kwa kujitolea. “Bila shaka. Ningependa.”

“Anaweza kutengeneza Kiitaliano, Tex-Mex, Kihindi…”

Maajuma walipeana.

“Je, unaweza kuandaa chakula cha Kifaransa?” Yumi aliuliza.

“Hakika. Ungependa nini? Coq au vin, bourguignonne ya nyama, supu ya vitunguu?”

“Yote yanasikika vizuri sana. Chochote utakachotengeneza kitakubalika.”

Inakubalika? Hiyo ilikuwa karibu katika safu yangu. “Kubwa. Vipi wiki ijayo?”

“Ndiyo, wiki ijayo. Huu ni mpango."

Tumeweka siku na wakati.

Kiingereza chao kilitamkwa sana, na Kikorea chetu hakikuwepo, lakini lugha ya chakula ni ya watu wote. Tulijisikia vibaya kidogo kana kwamba tumewadanganya watununulie chakula cha jioni na kutupikia, lakini baada ya kuonja mlo na kula mabaki kwa siku chache zilizofuata, sikujisikia vibaya tena.