Maisha kama Mwongozo wa Kuzamia Papa nchini Afrika Kusini

2024 Mwandishi: Cyrus Reynolds | [email protected]. Mwisho uliobadilishwa: 2024-02-09 07:39

Mara ya kwanza nilipopiga mbizi na papa wa Aliwal Shoal, Afrika Kusini, nilikuwa mwanafunzi katika mradi wa utafiti wa papa. Nilikuwa mzamiaji mpya aliyehitimu na nilikuwa nimewahi kukutana na papa wa nyangumi wanaolisha plankton hapo awali. Kwa kawaida, nilikuwa na woga kidogo kuhusu kuwa na papa "sahihi" kama wafanyakazi wenzangu wapya; lakini dakika tano katika kupiga mbizi yangu ya kwanza nilijua kwamba nilikuwa nimefanya mojawapo ya maamuzi bora na muhimu zaidi ya maisha yangu. Nilianguka chini ya uchawi wa papa, na miaka michache baadaye nilirudi kwa Shoal kama mwalimu wa scuba na mwongozo wa kuzamia papa.

Sharks of Aliwal Shoal

Ipo takribani mwendo wa saa moja kwa gari kuelekea kusini mwa uwanja wa ndege wa kimataifa huko Durban, Aliwal Shoal ni maarufu miongoni mwa jamii ya wapiga mbizi kama mojawapo ya maeneo machache duniani ambapo unaweza kuzama kwa makusudi na papa wakubwa, walao wanyama bila ulinzi wa ngome. Ndio mwishilio wa mwisho kwa wanaotafuta vituko vya chini ya maji. Katika dive ya kawaida ya papa, wageni watakutana na papa 20 hadi 40 wa ncha nyeusi. Viumbe hao wa ajabu wanafanana na papa wa archetypal, wenye umbile lenye nguvu, pua iliyochongoka, na pezi mashuhuri la uti wa mgongo. Wao pia ni wadadisi wa kiasili na karibu kucheza. Hofu inabadilishwa haraka na mshangao baada ya dakika chache zilizotumiwakuwaangalia katika mazingira yao ya asili.

Ncha za bahari ndio spishi zinazojulikana zaidi katika Aliwal Shoal, lakini papa wengine wengi wanaweza kuonekana wakati wa kupiga mbizi. Ukisafiri kwenda Shoal wakati wa miezi ya joto (Novemba hadi Aprili) unaweza pia kuona papa tiger. Wakubwa zaidi kuliko ncha nyeusi, malkia hawa wazuri wa baharini karibu wote ni wa kike, wenye mistari ya kipekee, midomo mipana, na macho meusi ya makaa ya mawe. Maoni mengine yanategemea bahati yako na msimu, na ni pamoja na papa ng'ombe, papa dusky, vichwa vya nyundo, na hata wazungu wakuu. Na ingawa hutawaona kwenye kupiga mbizi kwa kutumia chambo, miamba yenyewe hutoa karibu uhakika wa kukutana na papa wenye meno chakavu (sand tiger) wakati wa miezi ya baridi.

Ingawa mtu anaweza kusita kupiga mbizi bila kizimba, wahudumu wa eneo hilo wamekuwa wakitumia mbinu zile zile kuzamia na papa wa Aliwal Shoal kwa takriban miaka 30. Papa wamezoea wageni wao wa kibinadamu na wapiga mbizi wamejifunza jinsi ya kuingiliana nao kwa usalama. Kanuni za dhahabu nilizofundishwa siku yangu ya kwanza ni hizi: Kaa na wapiga mbizi wenzako nyakati zote. Kikundi cha kupuliza mapovu ni matarajio ya kutisha kwa papa, ilhali mzamiaji pekee anaweza kulenga shabaha ya wanyama wanaowinda wanyama wengine wakubwa. Kushuka na kupanda haraka, kama papa kuwinda kutoka chini na wewe ni hatari zaidi juu ya uso. Ondoa vito vya kuvutia ambavyo vinaweza kumetameta kwenye mwanga na kudhaniwa kimakosa kama mizani ya samaki, na upendeze suti nyeusi na rangi nyembamba kwa sababu hiyo hiyo. Zaidi ya yote, kuwa mwangalifu kila wakati na uweke mikono yako kwako.

Siku Nje ya Maji

Kama mwongozo wa kupiga mbizi, siku yako inaanza alfajiri. Kuna Vifaa vya Fidia ya Buoyancy (BCDs) na vidhibiti vya kuunganishwa kwenye mitungi ya scuba, ambayo italazimika kupakiwa kwenye mashua. Kisha wateja wanaanza kuwasili, baadhi yao wakiwa wametokwa na machozi kwa kukosa usingizi, wengine tayari wameamka na mishipa ya fahamu. Tunatengeneza kahawa, tunatoa suti za mvua, na hivi karibuni sote tunapakiwa nyuma ya baki na kwenye barabara ya kwenda ufukweni. Uzinduzi huu ni changamoto ya kwanza kwa wateja wetu wengi. Inahusisha kuruka kwa mwendo wa kasi kutoka kwenye mdomo wa mto, kisha kuzunguka katika eneo la kuteleza kwenye mawimbi hadi nahodha aone pengo kwenye mawimbi na aweze kuongoza mashua kwa usalama kuelekea nyuma. Kisha, ni mwendo wa dakika 20 hadi eneo la kupiga mbizi, picha ya fuo bora kabisa na mashamba ya miwa ya KwaZulu-Natal upande wetu wa kulia, anga kubwa na yenye kumeta ya Bahari ya Hindi iliyotandazwa kuelekea upeo wa macho upande wetu wa kushoto.

Tunapofika tunakoenda, nahodha huzuia injini na mimi na wahudumu wengine tunavuta ngoma ya chambo kando. Imejaa vipande vya samaki wanaooza, ambavyo hutoa harufu yao ndani ya maji kupitia safu ya mashimo yaliyotobolewa na hufanya kama simu ya king'ora kwa papa. Ngoma imeunganishwa kupitia kebo hadi boya, ambayo huifanya iendelee kuelea takriban futi 20 chini ya uso. Baa ya chuma ndefu pia inatumika. Hii itaning'inia mlalo ndani ya maji na kutumika kama sehemu ya kukutania ili kuhakikisha kwamba wapiga mbizi wanakaa pamoja kwa usalama. Pamoja na vifaa vyote ndani ya maji, sisitulia kusubiri. Baada ya dakika chache, papa wa kwanza anaonekana-mwenye umbo laini na mweusi akiogelea kwa uvivu chini ya mashua katika mmweko wa shaba kioevu. Inakuja haraka sana kwamba wengi kwenye mashua wataikosa mara ya kwanza; basi, papa zaidi huonekana. Hivi karibuni mashua inazingirwa.

Wapiga mbizi huvutwa kwenye kingo, wakitazama juu ya maji kwa mchanganyiko wa mvuto na wasiwasi. Hawa ni wanyama wanaokula wenzao ambao sisi kama wanadamu tumewekewa hali ya kuwaogopa kwa nguvu ya karibu kabisa, na bado tuko hapa, tunajitayarisha kupinduka kando ya mashua na kuingia katikati yao. Papa wakati huo huo hawajali watu walio juu. Mara kwa mara mtu atavunja uso, jua linang'aa, kama almasi, kutoka kwa ngozi yake inayometa. Mara tu papa wa kutosha wamekusanyika, ninatoa maelezo yangu ya usalama; kisha kwa hesabu ya tatu sisi sote tunarudi nyuma na kushuka kwa kasi kwenye bar. Siku ambazo maji ni safi, unaweza kuona miale ya jua ikichuja kupitia rangi ya samawati ili kuakisi mchanga unaotiririka wa futi 100 chini. Papa, wote wakiwa ncha nyeusi za bahari, huogelea karibu nasi, wakati mwingine huja karibu na mkono walipokuwa wakienda kuchunguza ngoma ya chambo.

Mwanzoni mienendo yao itaonekana kama fujo. Baada ya mshtuko wa awali wa wateja wetu-wanapokuwa wamedhibiti kupumua kwao na mapigo ya moyo yao kurudi kwa kawaida-wataweza kuona kwamba kuna aina ya ballet iliyosawazishwa inayoendelea kama papa mmoja, kisha mwingine, anachukua zamu yake kwenye ngoma chambo. Nakumbuka kupiga mbizi kwangu kwa mara ya kwanza na hisia ya utulivu kabisa ambayo ilishuka nilipogundua kuwa sikuwa hatarini. Nifursa adimu ya kushiriki maji na mahasimu hawa wazuri. Kila mmoja ana utu wake. Wengine ni wenye haya, wengine wana kelele, wengine wanapenda kutania kwa kuja karibu zaidi na zaidi, kisha kuondoka katika dakika ya mwisho. Ni mara moja tu ambapo nilitishwa, na nikiwa na papa ambaye alikuwa amejeruhiwa vibaya na propela ya mashua. Mashtaka yake ya dhihaka yalihisi kama maonyo, si michezo, na nilikatisha kupiga mbizi mara moja.

Tunatumia zaidi ya saa moja na papa na wakati umefika wa kurejea, ninaona kuwa wateja wetu wengi wanasitasita kufanya hivyo. Kama mimi, wamepata ufunuo. Papa sio wauaji wa Taya sifa mbaya za kuogopwa na kudharauliwa. Wao ni warembo, wenye nguvu, na hatimaye mahasimu wa kilele wenye amani wa kuheshimiwa na kulindwa. Wakati sisi sote tumerudi salama kwenye mashua, furaha ya wateja ni ya kuambukiza. Hii ni mojawapo ya sehemu bora zaidi za kazi yangu, na ninaitumia vyema kwa kuzungumza na wale wanaopenda kuhusu vitisho vinavyokabili idadi ya papa duniani. Hizi ni pamoja na uvuvi wa kupindukia na mahitaji ya supu ya mapezi ya papa, nyavu za papa na programu za kukata samaki, na mifumo ya miamba iliyoharibiwa na mabadiliko ya hali ya hewa na uchafuzi wa mazingira. Tunapofika nchi kavu tunakuwa na wahifadhi wa baharini waliojaa mashua-jambo ambalo hata hivyo ndilo jambo zima la tunachofanya hapa.

Siku Nilipokutana na Penelope

Tukio moja ambalo ni bora zaidi kuliko mengine yote ni siku ambayo nilikutana na Penelope. Katika majira ya joto, papa wa tiger hurudi kwa Aliwal Shoal na mara nyingi hujitokeza peke yao kwenye ngoma ya bait. Siku moja, tulikuwa nusu ya njia ya kupiga mbizi nilipoona umbo la ajabu la simbamarara kwenye ukingo wa maono yangu ya pembeni. Msisimko ulinipitia alipoikaribia ngoma. Ikilinganishwa na ncha nyeusi za bahari, papa wa simbamarara hawapatikani, wamejaa nguvu fiche, na watawala kabisa. Ni kama kumtazama simba jike akitokea kati ya familia ya paka wanaocheza kamari. Alitofautishwa kwa urahisi na simbamarara wengine ambao tuliwaona msimu huo kwa mkato wenye umbo la mpevu kwenye pezi yake ya uti wa mgongo. Alipoogelea polepole na kwa makusudi kuzunguka ngoma, nilijikuta nikitamani kukaribia zaidi.

Nilimashiria bosi wangu, ambaye alikuwa anashughulika akichezea ngoma ili kutoa harufu zaidi, akiuliza kama ningeweza kukaribia kwa kamera yangu. Aliitikia kwa kichwa, nami nikaogelea mbali na usalama wa baa kuelekea kwake. Papa tiger alikuwa bado anazunguka, na nilipokuwa nikiogelea kwenye maji ya bluu kati ya bar na ngoma, mzunguko wake ulimleta kwenye kozi ya mgongano wa moja kwa moja nami. Nilining'inia pale, nikiwa nimetulia, kamera yangu mbele ya uso wangu huku akizidi kusogea. Nikiwa nikipumua kwa shida, ghafla nilijua jinsi sungura wanapaswa kuhisi wanaposhikwa kwenye taa za gari. Nilikuwa nimesahau kuogopa, ingawa-nilikuwa na shughuli nyingi sana kupiga picha ili kuzingatia tishio linaloweza kutokea. Hatimaye simbamarara aligeuza mkondo wake kwa kugeuza-geuza mkia wake kidogo, na kupita ndani ya inchi za uso wangu kabla ya kutoweka tena kwenye samawati.

Alikuja na akaenda mara kadhaa zaidi katika kipindi chote cha kuzamia, na nikampenda. Tulimwita Penelope, na akawa papa wa kwanza katika hifadhidata tuliyoanza kufuatilia. Thenyingine zilitambulika, kwa mazoezi, kwa mifumo yao ya kipekee ya mistari na makovu, lakini Penelope pekee ndiye aliyetambulika mara moja na pezi lake lililolemaa kabisa. Kwangu mimi, alikua mfano wa nguvu na uzuri wa simbamarara, na uthibitisho kwamba kama spishi, wanastahili kuheshimiwa badala ya kuogopwa. Kinyume na uwezekano wote (na kuna nyingi kati yao kwa tiger shark nchini Afrika Kusini), amerejea Shoal kila mwaka tangu wakati huo.